波紋補償器由構成其工作主體的波紋管（一種彈性元件）和端管、支架、法蘭、導管等附件組成，主要用在各種管道中，它能夠補償管道的熱位移，機械變形和吸收各種機械振動，起到降低管道變形應力和提高管道使用壽命的作用。
 　　金屬波紋補償器的可靠性是由設計、制造、安裝及運行管理等多個環(huán)節(jié)構成的，可靠性也應該從這幾個方面進行考慮。材料選擇對用于供熱管網(wǎng)的波紋管的選材，除應考慮工作介質(zhì)、工作溫度和外部環(huán)境外，還應考慮應力腐蝕的可能性、水處理劑和管道清洗劑對材料的影響等，并在此基礎上結合波紋管材料的焊接、成型以及材料的性能價格比，優(yōu)選出經(jīng)濟實用的波紋管制作材料。
一般情況下，選用波紋管的材料應滿足下列條件：
高彈性極限、抗拉強度和疲勞強度，保證波紋管正常工作。
良好的塑性，便于波紋管的加工成形，且能通過隨后的處理工藝（冷作硬化、熱處理等）獲得足夠的硬度和強度。
較好的耐腐蝕性能，滿足波紋管在不同環(huán)境下工作要求。
良好的焊接性能，滿足波紋管在制作過程中的焊接工藝要求。
對于地溝敷設的熱力管網(wǎng)，當補償器所處管道地勢較低時，雨水或事故性污水會浸泡波紋管，應考慮選用耐蝕性更強的材料，如鐵鎳合金、高鎳合金等。由于此類材料價格較高，在制造波紋管時，可以考慮僅在與腐蝕性介質(zhì)接觸的表面增加一層耐蝕合金。 疲勞壽命設計由波紋管補償器的失效類型及原因分析可以看出，波紋管的平面穩(wěn)定性、周向穩(wěn)定性及耐腐蝕性能均與其位移量即疲勞壽命相關，過低的疲勞壽命將會導致金屬波紋管穩(wěn)定性及耐蝕性能下降。